Nachhaltige Verpackung wandelt sich von einem Konzept zu einer Materialentscheidung
Bei vielen Lebensmittelmarken konzentrierten sich Verpackungsentscheidungen früher hauptsächlich auf drei Faktoren: Produktschutz, Aussehen und Kosten. Ein Kaffeeunternehmen benötigte einen Beutel, der das Aroma bewahren konnte, eine Teemarke benötigte Schutz vor Feuchtigkeit und äußeren Gerüchen und ein Snackhersteller benötigte eine Verpackung, die die Frische während des gesamten Vertriebs bewahren konnte.
Allerdings verändert sich die Diskussion über flexible Verpackungen. Da sich die europäischen Vorschriften und Markterwartungen ständig weiterentwickeln, achten Marken zunehmend auf die Materialien hinter ihren Verpackungen. Die Frage ist nicht mehr nur, ob eine Verpackung attraktiv aussieht oder eine gute Leistung erbringt, sondern auch, ob sie die richtige Balance zwischen Produktschutz, Produktionseffizienz und Umweltaspekten erreichen kann.
Dieser Wandel steht in engem Zusammenhang mit dem zunehmenden Druck auf die Verpackungsabfallwirtschaft in Europa. Laut Eurostat erzeugte die Europäische Union im Jahr 2022 83,4 Millionen Tonnen Verpackungsmüll, was etwa 186,5 kg pro Person entspricht. Kunststoffverpackungen machten rund 19 % des gesamten Verpackungsmülls aus, sodass die Verbesserung der Kunststoffverpackungssysteme ein wichtiger Bestandteil künftiger Verpackungspolitiken ist.
Die EU-Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR), offiziell veröffentlicht als Verordnung (EU) 2025/40, führt Anforderungen in Bezug auf die Recyclingfähigkeit von Verpackungen, den recycelten Inhalt und das Verpackungsdesign ein. Für Lebensmittelmarken bedeutet dies nicht einfach, herkömmliche Verpackungen durch ein neues „grünes“ Material zu ersetzen. Die eigentliche Herausforderung besteht darin, Materialien zu finden, die für anspruchsvolle Anwendungen geeignet sind und gleichzeitig zukünftige Nachhaltigkeitsziele unterstützen.
Mono-Materialverpackungen: Warum PE-basierte Strukturen mehr Aufmerksamkeit erhalten
Eine der am meisten diskutierten Richtungen bei nachhaltigen flexiblen Verpackungen sind Monomaterialverpackungen.
Bei herkömmlichen flexiblen Verpackungen werden häufig mehrere Schichten verwendet, da jedes Material unterschiedliche Funktionen erfüllt. Eine übliche Kaffeebeutelstruktur kann beispielsweise PET, Aluminiumfolie und PE kombinieren. PET sorgt für Druckqualität und Steifigkeit, Aluminium bietet hervorragenden Sauerstoff- und Lichtschutz, während PE für Dichtungsleistung und Flexibilität sorgt.
Diese Kombination ist weit verbreitet, da sie einen zuverlässigen Produktschutz bietet. Allerdings kann die Kombination unterschiedlicher Materialien zusätzliche Herausforderungen für Recyclingsysteme mit sich bringen.
Daher haben Verpackungsentwickler PE-basierte Mono--Strukturen untersucht, darunter MDO-PE-, BOPE- und PE/EVOH/PE-Lösungen.
MDO-PE verbessert die mechanischen Eigenschaften von Polyethylen durch kontrollierte Dehnung während der Folienproduktion. Im Vergleich zu herkömmlichen PE-Folien kann MDO-PE Folgendes bieten:
- bessere Steifigkeit
- verbesserte Bedruckbarkeit
- verbessertes Erscheinungsbild
Dies macht es zu einer potenziellen Option für Marken, die auf vereinfachte Materialstrukturen umsteigen möchten.
BOPE ist eine weitere Entwicklung in der Polyethylenfolientechnologie. Durch das Strecken von PE-Folien in zwei Richtungen können Hersteller die Festigkeit, Transparenz und Verarbeitungsleistung verbessern.
Für Produkte, die einen stärkeren Barriereschutz erfordern, werden auch PE/EVOH/PE-Strukturen untersucht. EVOH (Ethylen-Vinyl-Alkohol-Copolymer) ist für seine hervorragenden Sauerstoffbarriereeigenschaften bekannt und wird häufig als dünne Funktionsschicht in Verpackungsstrukturen verwendet.
Bei der nachhaltigen Verpackungsentwicklung geht es jedoch nicht nur darum, eine recycelbare Struktur auf dem Papier auszuwählen. Das Material muss unter realen Bedingungen noch funktionieren.
Ein Kaffeebeutel darf zum Beispiel nicht fehlen
- Aufrechterhaltung des Aromaschutzes über Monate hinweg
- den Transport überleben
- Aufrechterhaltung einer zuverlässigen Dichtungsleistung an Produktionslinien
Deshalb erfordert die Verpackungsentwicklung eine Balance zwischen Materialinnovation und praktischer Anwendungserfahrung.
PCR-Materialien: Warum recycelter Inhalt mehr erfordert als nur die Zugabe von recyceltem Kunststoff
Recycelte Inhaltsmaterialien sind ein weiterer wichtiger Bereich der nachhaltigen Verpackungsentwicklung.
Post-recycelte Kunststoffe, darunter recyceltes PET (rPET) und recyceltes PE (rPE), werden zunehmend diskutiert, da sie die Abhängigkeit von neuen Kunststoffressourcen verringern können. Das PPWR führt außerdem künftige Anforderungen an den Recyclinganteil in bestimmten Kunststoffverpackungskategorien ein, wodurch die Nachfrage nach Recyclingmaterialien voraussichtlich steigen wird.
Die Verwendung recycelter Materialien in flexiblen Verpackungen ist jedoch komplizierter als der einfache Ersatz von Neukunststoff.
Bei starren Verpackungen wie Flaschen sind die Recyclingsysteme relativ ausgereift und das Hauptaugenmerk liegt häufig auf der strukturellen Leistung. An flexible Verpackungen werden zusätzliche Anforderungen gestellt, da die Folie diese bieten muss
- Flexibilität
- Siegelfestigkeit
- Druckqualität
- Schutz
gegen äußere Faktoren.
Beispielsweise möchte eine Lebensmittelmarke aufgrund von Nachhaltigkeitszielen möglicherweise PCR-Inhalte in einen Standbodenbeutel integrieren. Doch während der Entwicklung müssen mehrere Fragen beantwortet werden:
Wird die Qualität des recycelten Materials zwischen den Chargen konstant bleiben?
Wird es das Erscheinungsbild der bedruckten Verpackung beeinflussen?
Kann die endgültige Struktur noch eine ausreichende Barriereleistung bieten?
Läuft es reibungslos auf vorhandenen Abfüllanlagen?
Diese Fragen zeigen eine wichtige Realität: Recyclingmaterialien sind keine direkte Ersatzlösung. Sie müssen sorgfältig in die gesamte Verpackungsstruktur integriert werden.
Kompostierbare Materialien: Wo PLA und PBAT in flexible Verpackungen passen
Während bei recycelten Materialien der Schwerpunkt auf der Verbesserung des Kunststoffkreislaufs liegt, stellen kompostierbare Materialien einen weiteren Ansatz für nachhaltige Verpackungen dar.
PLA ist eines der bekanntesten bio-basierten Materialien. Es wird üblicherweise aus erneuerbaren Ressourcen wie Maisstärke oder zuckerbasierten Rohstoffen hergestellt und ist für seine Transparenz und seinen biobasierten Ursprung bekannt.
Allerdings weist PLA auch Einschränkungen auf. Im Vergleich zu herkömmlichen flexiblen Verpackungsmaterialien kann es vor Herausforderungen stehen:
- Hitzebeständigkeit
- Feuchtigkeitsschutz
- Verarbeitungsbedingungen
PBAT ist ein weiteres Material, das in kompostierbaren Verpackungen häufig diskutiert wird. Im Gegensatz zu PLA bietet PBAT eine größere Flexibilität und Zähigkeit, weshalb es häufig mit PLA gemischt wird, um die Folienleistung zu verbessern.
PLA/PBAT-Mischungen wurden für Anwendungen wie kompostierbare Folien und Beutel untersucht. Ihre kommerzielle Anwendung hängt jedoch stark von den Produktanforderungen ab.
Eine Verpackungslösung, die für ein kurzlebiges Trockenprodukt gut funktioniert, ist möglicherweise nicht für hochwertige Tee- oder Kaffeeprodukte geeignet, die einen langfristigen Aroma- und Feuchtigkeitsschutz erfordern.
Für Marken ist das ein wichtiger Punkt: Ein nachhaltiges Material ist nicht automatisch das richtige Material.
Die richtige Wahl hängt vom Produkt, den Haltbarkeitsanforderungen-, dem Produktionsprozess und der endgültigen Entsorgungsumgebung ab.
Ein echtes Branchenbeispiel: Warum Kaffeeverpackungen die Schwierigkeit einer nachhaltigen Materialentwicklung zeigen
Kaffeeverpackungen sind eines der deutlichsten Beispiele dafür, wie schwierig nachhaltige Materialumstellungen sein können.
Premiumkaffee erfordert einen starken Schutz, da gerösteter Kaffee nach dem Rösten weiterhin Gase freisetzt und sehr empfindlich auf Sauerstoffeinwirkung reagiert. Bei herkömmlichen Kaffeebeuteln werden häufig Strukturen wie PET/Aluminiumfolie/PE verwendet, da jede Schicht eine bestimmte Funktion erfüllt.
Die Aluminiumschicht bietet eine hervorragende Barriereleistung und trägt zum Schutz von Aroma und Frische bei. Allerdings kann die mehrschichtige Struktur zu Herausforderungen führen, wenn Marken über zukünftige Recyclinganforderungen nachdenken.
Aus diesem Grund hat die Branche nach alternativen Strukturen wie PE-basierten Mono-Kaffeebeuteln mit Hoch-Barrierelösungen gesucht.
Bei dieser Art der Verpackungsneugestaltung geht es nicht nur darum, Aluminium zu entfernen oder PET zu ersetzen. Entwickler müssen bewerten, ob die neue Struktur Folgendes beibehalten kann:
- Sauerstoffübertragungsleistung
- Feuchtigkeitsschutz
- Aromaerhaltung
- Dichtungszuverlässigkeit
- Haltbarkeit beim Transport
Eine Verpackungsstruktur mag in der Entwurfsphase nachhaltiger aussehen, muss aber dennoch beweisen, dass sie das Produkt nach der Abfüllung, dem Versand, der Lagerung und der Verwendung durch den Verbraucher schützen kann.
Aus diesem Grund erfordern nachhaltige Verpackungsprojekte häufig eine Zusammenarbeit zwischen Marken, Materiallieferanten und Verpackungsherstellern.
Nachhaltige Verpackungsentwicklung erfordert Verpackungserfahrung, nicht nur neue Materialien
Die Entwicklung nachhaltiger flexibler Verpackungen verändert die Rolle der Verpackungslieferanten.
Marken suchen nicht mehr nur jemanden, der einen bedruckten Beutel herstellen kann. Sie brauchen Partner, die verstehen, wie sich unterschiedliche Materialien während der Produktion und im realen Einsatz verhalten.
Eine Kaffeemarke benötigt möglicherweise eine Struktur mit hoher Barriere-in Kombination mit Reißverschluss- und Entgasungsventilfunktionen.
Eine Teemarke legt möglicherweise Wert auf Aromaerhaltung, Feuchtigkeitsbeständigkeit und erstklassiges Aussehen.
Eine Tiernahrungsmarke konzentriert sich möglicherweise mehr auf mechanische Festigkeit, Zuverlässigkeit der Versiegelung und Transportleistung.
Das gleiche Material kann unterschiedliche Ergebnisse liefern, je nachdem, wie es in der Endverpackung verarbeitet wird.
Hier arbeitet LePu bei der Verpackungsentwicklung mit Kunden zusammen. Anstatt sich nur auf einen Materialtrend zu konzentrieren, bewertet LePu Verpackungslösungen anhand der Produktanforderungen, einschließlich Materialauswahl, Strukturdesign, Druck, Versiegelungsleistung und praktische Nutzungsbedingungen.
Auswahl der richtigen nachhaltigen Verpackungslösung für reale Anwendungen
Die Zukunft flexibler Verpackungen wird nicht von einem einzigen Material abhängen.
PCR-Materialien, Mono--Strukturen, bio-basierte Polymere und kompostierbare Filme bieten alle neue Möglichkeiten, aber jede Lösung hat ihre eigenen Anwendungsgrenzen.
Für europäische Lebensmittelmarken ist die wichtigste Entscheidung nicht nur die Wahl des neuesten Materials. Es geht darum, eine Verpackungsstruktur zu wählen, die Nachhaltigkeitsziele unterstützen und gleichzeitig das Produkt weiterhin schützen kann.
Bei LePu arbeiten wir mit Marken zusammen, um flexible Verpackungslösungen für Kaffee, Tee, Lebensmittel und Tiernahrung zu erforschen. Wenn Sie neue nachhaltige Materialien evaluieren oder Ihre aktuelle Verpackungsstruktur verbessern möchten, kann LePu Ihnen dabei helfen, eine Lösung zu finden, die Ihren Produktanforderungen und Marktzielen entspricht.